外国语学院以前属于典型的专科性高校天津外国语大学单招，以各国语言为主要专业，现在都向综合性发展，覆盖文学、法学、经济学、管理学和工学等多个学科。

国内比较知名的以“外语”命名的大学有：北京外国语大学、 上海外国语大学、北京语言大学、 广东外语外贸大学、北京第二外国语学院、 西安外国语大学、四川外国语大学、天津外国语大学和大连外国语大学。

以北外为例，截至2020年6月，学校学校开设专业121个，其中44个专业是全国唯一专业点。学校现有4个国家重点学科（含培育学科），7个北京市重点学科。拥有一级学科博士点2个（外国语言文学、管理科学与工程），一级学科学术型硕士点11个（法学、政治学、马克思主义理论、应用经济学、中国语言文学、外国语言文学、新闻传播学、管理科学与工程、工商管理、教育学、世界史），专业硕士点8个（金融、国际商务、汉语国际教育、翻译、新闻与传播、法律、会计、工商管理硕士），涵盖文学、经济学、管理学、法学、教育学、历史学六大学科门类。